ヴォイニッチ手稿――600年前に書かれ、今も誰にも読めない本

記録の概要

名前は、1912年にこの本を手に入れた古書商ウィルフリッド・ヴォイニッチにちなみます。彼はローマ近郊フラスカーティのイエズス会の学院から、これを買い取りました。その後、1961年に古書商H・P・クラウスが買い、8年後にイェール大学のバイネキ図書館へ寄贈しています。

中身は大きく6つに分かれます。植物の絵、天文や占星術の図、女性たちが水に浸かる「浴場」の図、宇宙を描いたような円形の図、薬の容器と植物の部分を描いた図、そして絵のない文章です。

年代測定でわかったこと

2009年、アリゾナ大学のグレッグ・ホジンズらのチームが、手稿の異なる部分から4ページ分、それぞれ1×6mmほどの羊皮紙を切り取り、放射性炭素で年代を測りました。2011年に発表された結果は、1404〜1438年。それまで考えられていたより古い年代でした。

ただし、測ったのは羊皮紙です。インクは炭素をほとんど含まないため直接は測れず、文字がいつ書かれたのかまでは確かめられていません。

解読をめぐって

「ついに解読した」という発表は、これまで何度も話題になってきました。けれども、所蔵するバイネキ図書館は、暗号として解こうとする試みは成功していないと説明しています。もし暗号であれば、の話です。